Ist Butylhydroxyanisol (BHA) krebserregend? Eine Risikobewertung

Was ist Butylhydroxyanisol (BHA)?

Butylhydroxyanisol, bekannt unter der Abkürzung BHA (Butylated Hydroxyanisole), ist ein synthetisches Antioxidans, das in Kosmetik vor allem als Konservierungsstoff zur Verhinderung der Fettoxidation eingesetzt wird. In der Kosmetologie dient es als Stabilisator – es verlängert die Haltbarkeit fetthaltiger Produkte wie Lippenstifte und Lipgloss, Lippenbalsam oder Gesichtscremes. Wir finden es auch in Lebensmitteln und Arzneimitteln.

Im kosmetischen Kontext taucht BHA in den Rezepturen vieler Make-up-Produkte auf, wo seine Konzentration höher sein kann als in typischen Cremes. Genau diese Exposition wirft bei Verbrauchern die meisten Fragen auf.

Woher kommen die Bedenken wegen Krebsgefahr?

Die Diskussion über die krebserzeugende Wirkung von BHA geht vor allem auf Tierstudien aus den 1980er- und 1990er-Jahren zurück. Sie zeigten, dass die langfristige Verabreichung hoher BHA-Dosen bei Ratten und Mäusen zu Tumorbildungen im Vormagen führte – einem Organ, das der Mensch nicht besitzt. Genau dieser anatomische Unterschied ist entscheidend für die Interpretation der Ergebnisse.

Auf dieser Grundlage stufte die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) BHA als Stoff der Gruppe 2B ein – möglicherweise krebserregend für den Menschen. Das bedeutet, dass begrenzte Hinweise aus Tierversuchen vorliegen, aber keine ausreichenden Daten zum Menschen. Die Kategorien 2B ist die breiteste und umfasst Hunderte von Stoffen, darunter Aloe (Extrakt aus Aloeblättern), Styrol und viele Substanzen, die im Alltag allgegenwärtig sind.

Was sagt der wissenschaftliche EU-Ausschuss (SCCS)?

Das zentrale Gremium zur Bewertung der Sicherheit kosmetischer Inhaltsstoffe in der Europäischen Union ist der Wissenschaftliche Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS). In seinen Stellungnahmen hat der SCCS die verfügbaren Daten zu BHA im Kontext der äußerlichen Anwendung analysiert.

Die EU-Verordnung 1223/2009 über kosmetische Mittel (Cosmetics Regulation) regelt die Verwendung von Inhaltsstoffen auf Basis der SCCS-Bewertungen. BHA ist in Kosmetik als Antioxidans in einer Konzentration von bis zu 0,5 % zugelassen. Diese Regelung geht davon aus, dass bei solchen Konzentrationen und bei äußerlicher Anwendung (auf der Haut, nicht beim Verschlucken) das Gesundheitsrisiko akzeptabel niedrig ist.

Wichtig zu betonen: Die EU-Vorschriften gehören zu den strengsten weltweit. Die Liste verbotener und beschränkter kosmetischer Inhaltsstoffe (Anhang II und III der Verordnung 1223/2009) wird regelmäßig auf Grundlage der neuesten wissenschaftlichen Daten aktualisiert.

BHA in Kosmetik vs. BHA in Lebensmitteln – ein wichtiger Unterschied

Die meisten beunruhigenden Berichte über BHA betreffen seine Präsenz in Lebensmitteln, wo es direkt verzehrt wird. In Kosmetik wird BHA äußerlich angewendet, und seine Aufnahme über die Haut in den in Rezepturen verwendeten Dosen ist um ein Vielfaches geringer als die in Tierstudien getesteten Dosen.

Die vom SCCS durchgeführte Expositionsabschätzung (engl. exposure assessment) berücksichtigt die tatsächlich auf die Haut aufgetragene Kosmetikmenge, den Grad der Aufnahme über die Oberhaut sowie die Anwendungshäufigkeit. Die Ergebnisse dieser Berechnungen bilden die Grundlage für die Festlegung sicherer Konzentrationsgrenzen.

BHA und hormonelle Störungen – eine separate Frage

Unabhängig von der Frage der Krebserzeugung steht BHA im Verdacht, schwache östrogene Eigenschaften zu besitzen – also potenziell die Wirkung weiblicher Hormone nachzuahmen. In-vitro-Studien (an Zellen) haben eine solche Aktivität nachgewiesen, doch ihre klinische Bedeutung bei realer Exposition durch Kosmetik ist Gegenstand wissenschaftlicher Diskussion.

Die Europäische Kommission arbeitet im Rahmen der Strategie des europäischen Grünen Deals an einem umfassenden Ansatz für endokrin wirksame Substanzen (EDC – endocrine disrupting chemicals). BHA steht in diesem Zusammenhang auf der Liste der überwachten Stoffe.

Wie überprüfen Sie, ob Ihr Kosmetikprodukt BHA enthält?

Auf der INCI-Inhaltsstoffliste erscheint BHA unter der Bezeichnung BUTYLATED HYDROXYANISOLE. Am häufigsten taucht es am Ende der Inhaltsstoffliste auf, was auf eine niedrige Konzentration hindeutet (Inhaltsstoffe werden in absteigender Konzentration aufgeführt, oberhalb von 1 %). Ausführliche Informationen zu Inhaltsstoffen finden Sie in der Inhaltsstoff-Enzyklopädie von PurScore.

Wenn Sie BHA vermeiden möchten, suchen Sie nach Produkten mit dem Label BHA-free oder nutzen Sie Werkzeuge zur Analyse von Inhaltsstoffen. Alternative Antioxidantien sind Vitamin E (Tocopherol), Vitamin C (Ascorbinsäure) oder Rosmarinextrakt.

Zusammenfassung der Risikobewertung

• IARC-Klassifizierung: Kategorien 2B (möglicherweise krebserregend) – basierend auf Tierdaten, keine Belege aus Studien am Menschen
• Status in der EU: Zugelassen für die Verwendung in Kosmetik bis 0,5 % (Verordnung 1223/2009)
• Expositionsweg: Äußerliche Anwendung auf der Haut – grundlegend verschieden von der Ernährung
• Hormonelle Eigenschaften: Schwache östrogene Aktivität in In-vitro-Studien – von der EK überwacht
• Gesamtbewertung: Das Risiko bei kosmetischer Anwendung gilt als niedrig, empfindliche Verbraucher können jedoch Produkte ohne diesen Inhaltsstoff wählen

Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der Information und stellt keine medizinische Beratung dar. Konsultieren Sie bei Zweifeln zu Hautreaktionen einen Dermatologen.

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